COVID-19: Consejos elementales para protegerte

COVID-19: Consejos elementales para protegerte

Con la colaboración de:

Dra. María Eugenia Barnett de Antinori MD, MPH

Doctora en Medicina, Universidad de Panamá

Especialista en Pediatría y Máster en Salud Pública (Epidemiología), Universidad de Tulane, Nueva Orleans, Estados Unidos de América.  Inmunología, Vaccinología y Biotecnología.  Instituto Suizo de Investigaciones.  Epalinges, Lausanne, Suiza

Subdirectora Encargada del Instituto Gorgas de Estudios de la Salud, República de Panamá. 

mebantinori@gorgas.gob.pa

Mgter. Yamitzel Zaldívar

Licenciada en Tecnología Médica

Magister en Ciencias Biológicas con énfasis en Biología Molecular y Genética, Universidad de Panamá.

Jefa de Bioseguridad y Riesgo Biológico Nivel 3 del Instituto Gorgas de Estudios de la Salud, Panamá, República de Panamá.

yzaldivar@gorgas.gob.pa

María del Mar Antinori Barnett

Estudiante graduanda de Licenciatura en Genética, Licenciatura en Biología con énfasis en Microbiología y especialidad en Inmunología.

Universidad de Toronto, Canadá.

Es importante señalar que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el nombre oficial de la enfermedad que está atacando al mundo es COVID-19, la cual es ocasionada por un coronavirus llamado SARS-CoV-2 ¹. 

El COVID-19 es una enfermedad de reciente aparición, que surgió en Wuhan, provincia de Hubei,  China,  a finales del año 2019 y como tal, hay mucho por aprender y estudiar al respecto.  Hasta el momento se ha visto que la transmisión ocurre por contacto de una persona infectada por el virus a otra persona, y puede propagarse a través de las secreciones respiratorias cuando una persona infectada (sintomática o asintomática) estornuda o tose o cuando se tocan superficies contaminadas con el virus y se llevan las manos a la cara, ojos, nariz o boca. Por ello, se recomienda mantener una distancia mínima de metro y medio de las personas ^2.

Aunque los síntomas pueden ser variables, de persona a persona, los más comunes suelen ser fiebre, tos, dolor en el pecho y dificultad respiratoria, aunque también puede haber diarrea, dolores musculares, debilidad y otras manifestaciones.

Hasta el momento, en aproximadamente el 80% de los casos vistos, las personas cursan con un cuadro respiratorio leve y curan sin necesidad de un tratamiento especial; 16% presentan un cuadro moderado y 5% manifiesta cuadro severo que requiere hospitalización y uso de soporte ventilatorio. Las personas que más se complican son los mayores de 50 años o aquellos que tienen una enfermedad crónica, aunque se han visto casos severos en personas sin estos antecedentes.

La pandemia del Coronavirus COVID-19, originada en Wuhan, China, nos ha hecho a todos más conscientes de la importancia de fortalecer las medidas de aseo en nuestra vida diaria y es por ello que en el presente documento explicamos las medidas elementales que aconsejamos practicar para protegernos debidamente. 

A. Lavado frecuente de manos

1. El lavado frecuente de manos es esencial y altamente indicado antes de preparar los alimentos, o de comer, después de ir al baño, al regresar al hogar y cada vez que consideremos que pudiéramos tener sucias las manos.

2. No es imprescindible el jabón antibacterial: No es necesario que el jabón sea antibacterial, pues la capa externa del virus es sumamente sensible al jabón. Si no tiene jabón sino solo agua, hay que frotar bien las manos bajo el agua, para eliminar el sucio. 

3. Uso de gel alcoholada: Si no contáramos con agua, podemos usar gel con alcohol que tenga un mínimo de alcohol entre el 62 - 70%.  Supervise siempre a los niños cuando usen gel alcoholada, pues la ingesta de pequeñas cantidades puede ser fatal para los niños pequeños.

4. Duración del lavado: El lavado de manos con agua y jabón debe realizarse durante al menos 20 segundos y frotando las manos por todas las áreas: palmas, dorso, entre los dedos, las muñecas y pulgares.

5. Mantenga las manos alejadas de cara, ojos, nariz y boca. No debemos llevarnos las manos a la boca ni tocarnos con ellas los ojos o la cara, si no nos las hemos lavado, pues no solo el coronavirus entra por la nariz, boca y ojos, sino que otros gérmenes pudieran causarnos diarreas, conjuntivitis y otras enfermedades.

6. Lavado de manos antes de las comidas: Lave sus manos antes de comer o de preparar alimentos, después de tocar dinero o de ir al baño o cuando sienta que sus manos puedan estar sucias.

7. Lavado de manos después de tocar dinero: Es importante después de tocar dinero lavar las manos con agua y jabón, pues el dinero circula por gran número de personas y muchos gérmenes pudieran ser transmitidos de una persona a otra y ocasionar infecciones.

B. Etiqueta respiratoria

8. El coronavirus puede transmitirse en las secreciones nasales o en la tos. Por ello, al toser o estornudar es importante evitar hacerlo al aire o en las manos, por cuanto podemos contaminar con virus y bacterias las superficies que tocamos y hacerlas un foco de infección para otros a nuestro alrededor.  Una persona que tose y estornuda puede transmitir la enfermedad a otros que se encuentran alrededor; incluso si la persona aún no presenta síntomas. En su lugar, al toser o estornudar, es importante cubrir la boca o la nariz con un pañuelo desechable a ser descartado en la basura o estornudar en el pliegue del codo, de manera que todas las secreciones queden contenidas en esa área. 

9. La persona que tiene síntomas respiratorios debe cubrirse con una mascarilla, preferiblemente quirúrgica, ya que, según el Centro para el Control de las Enfermedades (CDC) de Atlanta, Estados Unidos,  éstas ayudan a contener de manera efectiva las secreciones de la persona enferma y protegen  de una posible infección, a quienes están a su alrededor. ³ Por ello, es importante que toda persona utilice mascarilla al salir del hogar y ésta debe cubrir la nariz y la boca. 

C. Practicar el distanciamiento social

10. La forma como se transmite el coronavirus, incluso desde personas que no tienen síntomas (portador asintomático) hacia otras, ha hecho necesario el tomar medidas de distanciamiento social, en las que el saludo con las manos, besos, abrazos o el acercarse a las personas y otras expresiones de afecto deben evitarse, por la posibilidad de transmitir el virus a otros.

11. En tiempos de pandemia, se recomienda mantener una distancia de al menos dos (2) metros de otras personas con las que uno esté reunido, así como evitar las aglomeraciones que facilitan la transmisión del virus a un número plural de personas.

D. Limpieza de superficies y objetos

12. En un reciente estudio, investigadores han descubierto que es posible que el SARS-CoV-2 que ocasiona el COVID-19, pueda permanecer viable o activo en las superficies como madera, plástico o acero inoxidable por horas o incluso días, y también que pueda permanecer viable en el aire (aerosol) por varias horas ⁴. Por ello, es importante limpiar frecuentemente las superficies que tocamos y objetos como: mesas, escritorios, maniguetas, el celular, teclado de computadoras, control remoto, y las perillas de las puertas (de ambos lados).  Para desinfectar dichas superficies se puede utilizar paños (wipes) de las marcas Lysol o Clorox o con alcohol al 70%. 

13. Preparación de solución casera a base de Cloro.  También se puede preparar una solución casera hecha a base de Cloro, mezclando en un recipiente o botella plástica cuatro (4) cucharaditas (20 ml) de cloro al 5 % (presentación casera líquida vendida en el comercio) y añadiendo gradualmente 1 litro de agua (1000 ml de agua) para alcanzar una concentración de hipoclorito de sodio al 0.1% ⁵. Primero añada el cloro y luego vaya añadiendo el agua. Es importante que antes de hacer la preparación se recoja el cabello, use guantes porque el cloro es abrasivo y use zapatos cerrados por si se derramara algo en los pies. Con esta solución casera puede desinfectar las superficies u objetos. Esta solución preparada, solo dura 8 horas; debe colocarla en un área fresca y oscura, alejada del sol porque se degrada con el sol y el calor y ubíquela fuera del alcance de los niños para evitar accidentes.  Es importante que la botella o galón de cloro al 5.25% que compró en el mercado, sea igualmente almacenada en un lugar alejado del sol y del calor y que permanezca bien cerrada la tapa, pues así se prolonga la vida útil del producto.

14. No debe olvidar limpiar otros objetos como la palanca de bajar la cadena del inodoro, al igual que las llaves o manivelas que abren y cierran los grifos de los lavamanos deben ser limpiadas o desinfectadas periódicamente con alcohol o con la solución antes mencionada.

15. En cuanto al uso del elevador, se debe procurar no pulsar botones con el dedo, pues mucha gente los toca.  Procure pulsar los botones con algún objeto, como una llave que pueda ser posteriormente desinfectada evitando de esta forma, el uso del dedo.  Desinfecte las manos con gel alcoholado luego de tocar los botones del ascensor o intente pulsarlos con el codo.

E. Entrada y salida del hogar.

16. Al llegar de la calle a nuestro hogar, es aconsejable no entrar con los zapatos usados afuera, ya que éstos pudieran traer bacterias, virus y otros gérmenes transportados en la suela.  Es conveniente que antes de salir de casa deje cerca de la entrada, un par de calzados o sandalias (de uso exclusivo para el interior de la casa), al igual que un envase con rociador que contenga la solución de cloro diluido (solución de hipoclorito de sodio al 0.1%) tal como hemos señalado antes o usar Alcohol al 70% o Lysol, para que, al ingresar a la casa, rocíe la suela de sus zapatos con estas soluciones. De esta manera, desinfecta el calzado que se utilizó en la calle y mientras está en casa, utiliza zapatos de uso exclusivo para estar en el hogar. Es importante que el sitio en donde desinfectará sus zapatos y los químicos que utilizará para esta tarea, queden lo más alejado posible del alcance de niños pequeños y mascotas.

17. Igualmente, en cuanto al vestuario que ha usado en la calle, cámbielo para que en casa use ropa limpia.  Coloque la ropa usada en la calle en un recipiente de ropa sucia para lavarla apropiadamente y separada de la ropa interior, usando agua tibia o caliente⁶.  Los resultados de un estudio científico predicen que los rayos ultravioleta del sol podrían ser efectivos inactivando coronavirus⁷, así que para aquellos que tienen acceso al sol pueden emplear el secado de la ropa, sábanas, sobrecamas y demás enseres al sol.  No obstante, como poco se conoce de este nuevo virus, muchas cosas están aún por corroborar.

18. Con respecto a las mascotas, resulta una buena idea limpiar sus patas con agua y jabón de mascotas después de pasearlas en calles y parques públicos y antes de entrar a casa. Una excelente alternativa es emplear botas para mascotas que venden en el mercado, cuando la saque a pasear.  Es conveniente que quienes tienen COVID-19 soliciten apoyo de amigos o familiares para el cuidado de sus mascotas, pues algunos estudios indican que perros o gatos pueden adquirir el COVID por el contacto cercano con personas enfermas. ⁸

F.  Otras prácticas que implican transmisión de gérmenes

19. Ante las frecuentes infecciones respiratorias, es tiempo de evitar la práctica común de soplar las velas del pastel en los cumpleaños. No resulta raro que después de asistir a un cumpleaños donde se han soplado las velas y comido del pastel, varios asistentes terminen con diversos cuadros respiratorios.

20. Evite la práctica de consumir alimentos, abrebocas o cositas de picar que muchos toquen con sus manos, ya que éstos pueden ser focos de infecciones de diversas categorías. Un ejemplo son las famosas copas de nueces, maníes o pepitas de marañón, para picar que se observan en los aeropuertos, bares, restaurantes o en fiestas en casa. También es una buena práctica el enjuagar la parte superior de las latas antes de abrirlas.

G. Visitas y reuniones en época de COVID-19 

21. Ante la pandemia de COVID-19 desencadenada por el SARS-CoV-2, no es conveniente recibir visitas que entrarán a la casa con el mismo calzado usado en la calle; lo ideal sería pedirles que se quitaran los zapatos. Por otra parte, recibir visitas es un riesgo, ya que el virus puede ser transmitido a cualquier persona por alguien que está incluso sin síntomas (portador asintomático).  Se desaconseja realizar visitas que no sean estrictamente necesarias, sobre todo a familiares de avanzada edad, a personas que tengan alguna enfermedad crónica o con un sistema inmune debilitado, pues éstas son personas vulnerables que se ha visto resultan más afectadas por el COVID-19.

22. Es preferible evitar las reuniones en restaurantes o cafeterías, pero si las normativas las permitieran, sería mejor realizarlas por razones estrictamente necesarias, en un área abierta (al aire libre) donde circule mejor el aire (aun cuando esté haciendo calor), en vez de ubicarse en la zona cerrada con aire acondicionado donde podría propagarse más fácilmente el virus. Trate de que las reuniones sean breves y según las medidas establecidas por el país y en caso de epidemia, prefiera las reuniones virtuales.

23. Cuando va al baño de su casa procure bajar la tapa del inodoro antes de halar la cadena, para que el flujo de agua no levante aerosoles que pudieran caer fuera del inodoro.

La pandemia del coronavirus nos hace meditar que lo que creíamos eran normas intrascendentes de etiqueta y de buenos modales “pasadas de moda” y enseñadas a nosotros por nuestros padres, abuelos, bisabuelos y en la escuela, en realidad eran el resultado de experiencias obtenidas por siglos, quizás luego de brotes epidémicos similares al del COVID-19.  Las generaciones presentes fuimos relegando al olvido tales normas, para hoy día tener que rescatarlas del baúl de los recuerdos.

Si hay algo cierto es que esta pandemia está sirviendo para hacernos más conscientes de la importancia del aseo, de la higiene y de la etiqueta al igual que del impacto que el no practicarlas puede tener en nuestra salud en una época del conocimiento donde podemos ahora valorar, correlacionar y dimensionar la profundidad y sabiduría de nuestros antepasados, al practicar lo que denominaban elementales normas de aseo y urbanidad.

Panamá, 29 de marzo de 2020

Referencias

1. World Health Organization. Naming the coronavirus disease (COVID-19) and the virus that causes it. Tomado de: https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/naming-the-coronavirus-disease-(covid-2019)-and-the-virus-that-causes-it.

2. Organización Mundial de la Salud. Preguntas y Respuestas sobre la enfermedad por coronavirus (COVID-19). https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/q-a-coronaviruses 

3. Brosseau L, Berry Ann R. Center for Disease Control and Prevention: NIOSH Science Blog. N95 Respirators and Surgical Masks. Tomado de: https://blogs.cdc.gov/niosh-science-blog/2009/10/14/n95/ .

4. van Doremalen N, et al. Aerosol and surface stability of SARS-CoV-2 as compared with SARS-CoV-1. The New England Journal of Medicine. 2020. Disponible en: DOI: 10.1056/NEJMc2004973.  

5. Public Health Ontario. Chlorine dilution calculator. Tomado de: https://www.publichealthontario.ca/en/health-topics/environmental-occupational-health/water-quality/chlorine-dilution-calculator 

6. Gerba CP, Kennedy D. Enteric virus survival during household laundering and impact of disinfection with sodium hypochlorite. Applied and Environmental Microbiology. 2007. 73(14): 4425-28. Disponible en: DOI: 10.1128/AEM.00688-07. 

7. Lytle CD, Sagripanti JL. Predicted inactivation of viruses of relevance to biodefense by solar radiation. Journal of Virology. 2005. 79(22): 14244-52. Disponible en: DOI: 10.1128/JVI.79.22.14244-14252.2005.

8. Organización Mundial de Sanidad Animal.  Preguntas y Respuestas sobre COVID-19.https://www.oie.int/en/scientific-expertise/specific-information-and-recommendations/questions-and-answers-on-2019novel-coronavirus/